عندما تسمع كلمة اقوي حيوان ، يخيل اليك انه ضخم او سريع او قوي ومفترس ،ولاكنك سوف تندهش عندما تعرف ان اقوي حيوان بالعالم لا يتعدا طولة بضع ملي مترات ، ومن العجيب ان هذا الحيوان ضئيل الحجم يمكنه التغلب علي اقسي الظروف التي يمكنها ان تهلك اضخم الكائنات واقواها واسرعها ….
يعرف دب الماء أو Tardigrades بانه حيوان ميكرسكوبي ، وهو حيوان لا يري بالعين المجرده ويحتاح لرويته استخدام الميكرسكون ، وقد تم معرغة لاول مره عام 1773 ، ويوجد منه اكثر من 1150 نوع ، ورغم انه يمتلك 8 ارجل الا ان حركه بطئية وهذا ما جعله يسمي بالسائر البطئ ، وهو يتغذا علي العوالق اللا فقارية والخلايا النباتية ، ورغم صغر حجمه فهو من اللافقاريات وليس بفيرس او بيكتيريا او فطر .
ويتميز دب الماء بقدرته الفائقة في التغلب علي اي ظروف للبيئة ، حيث يمكنه العيش في اي مكان بالعالم سواء علي اليابس او بالماء ،ويمكنه التغلب علي الظواهر الكونية ، حيث يمكنه العيش متجمدا او مجفف او معرضا للاشعاع النووي وتحت اي ظروف ، وقد تصل فتره عمره حيوان دب الماء نحو 200 عام وفي اي ظروف معيشية ، حيث يمكنه تحمل ضغط اكبر 6 اضعاف من الضغط بقاع المحيط ، ويستطيع العيش بدون ماء لعشرات السنين ، كما يستطيع دب الماء العيش حتي وان جفت سوائل جسمة بمقدار 97 بالمائة ، وقد يعيش هكذا لمده تصل 120 عام ،حيث يقوم بتقليل وظائفة الحيوية بمقدار 10000 للتغلب علي فقد الماء .